ਵਿਵਾਦਗ੍ਰਸਤ ਅਟਾਰਨੀ ਜਨਰਲ ਡੱਗ ਡਾਉਨੀ ਨੇ ਮੰਗਲਵਾਰ ਨੂੰ ਵਕੀਲਾਂ ਲਈ ਵਿਵਾਦਪੂਰਨ ਕਿੰਗਜ਼ ਕਾਉਂਸਲ ਟਾਈਟਲ ਦਾ ਬਚਾਅ ਕੀਤਾ, ਪ੍ਰੀਮੀਅਰ ਡੱਗ ਫੋਰਡ ਨੇ “ਉਸ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਨੂੰ ਠੀਕ ਕਰਨ” ਦੀ ਸਹੁੰ ਖਾਧੀ। ਡਾਉਨੀ ਨੇ ਪਿਛਲੇ ਮਹੀਨੇ ਵਕੀਲਾਂ ਲਈ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਟਾਈਟਲ ਨੂੰ ਮੁੜ ਸੁਰਜੀਤ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਪ੍ਰਾਪਤਕਰਤਾ ਟੋਰੀ ਸਿਆਸਤਦਾਨ, ਸਟਾਫ ਅਤੇ ਵਫ਼ਾਦਾਰ ਸਨ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਡਾਉਨੀ ਖੁਦ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਮੌਜੂਦਾ ਅਤੇ ਸਾਬਕਾ ਚੀਫ਼ ਆਫ਼ ਸਟਾਫ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ। ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪ੍ਰਾਪਤਕਰਤਾਵਾਂ ਨੇ ਡਾਊਨੀ ਦੀ ਮੁਹਿੰਮ ਜਾਂ ਰਾਈਡਿੰਗ ਐਸੋਸੀਏਸ਼ਨ ਨੂੰ ਦਾਨ ਕੀਤਾ; ਉਸ ਦਾ ਦਫ਼ਤਰ ਦਾਨ ਅਤੇ ਅਹੁਦਿਆਂ ਵਿਚਕਾਰ ਕੋਈ ਸਬੰਧ ਹੋਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰਦਾ ਹੈ।
ਸਿਰਲੇਖ ਵਿੱਚ ਵਕੀਲਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਮ ਦੇ ਅੱਗੇ “KC” ਲਗਾਉਣ ਅਤੇ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਰੇਸ਼ਮੀ ਵਸਤਰ ਪਹਿਨਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੇਣ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੋਈ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਅਧਿਕਾਰ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਪਿਛਲੇ ਮਹੀਨੇ ਦੀ ਘੋਸ਼ਣਾ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਨਾਮਜ਼ਦਗੀ, ਚੋਣ ਮਾਪਦੰਡ, ਜਾਂ ਨਿਯੁਕਤੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਬਾਰੇ ਜਾਣਕਾਰੀ ਲਈ ਕੋਈ ਕਾਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਸਰਪ੍ਰਸਤੀ ਅਭਿਆਸ ਵਜੋਂ ਨਿੰਦਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।
“ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਸਾਰੇ ਹੱਕਦਾਰ ਹਨ,” ਡਾਉਨੀ ਨੇ ਟੋਰਾਂਟੋ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰੋਵਿੰਸ਼ੀਅਲ ਕੋਰਟਹਾਊਸ ਵਿੱਚ ਪੱਤਰਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਫੰਡਿੰਗ ਦਾ ਐਲਾਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਵਿਵਾਦ ‘ਤੇ ਜਨਤਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਬੋਲਦੇ ਹੋਏ, ਡਾਉਨੀ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਪ੍ਰਾਪਤਕਰਤਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਜੋ ਸਮਾਨ ਹੈ ਉਹ ਹੈ ਭਾਈਚਾਰੇ ਦੀ ਸੇਵਾ। ਉਸ ਨੇ ਅਹੁਦੇ ਦੇ ਰੋਲਆਊਟ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਵੱਖਰਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਹੋਵੇਗਾ।”
“ਮੈਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਖੁਸ਼ੀ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ KC ਅਹੁਦਿਆਂ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਲਿਆਏ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਇਹ ਓਨਟਾਰੀਓ ਨੂੰ ਦੂਜੇ ਸੂਬਿਆਂ ਦੇ ਬਰਾਬਰ ਹੈ। “ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਲੋਕ ਜੋ ਇਸਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ, ਤੁਸੀਂ ਦੇਖੋਗੇ, ਯੋਗ ਪ੍ਰਾਪਤਕਰਤਾ ਹਨ।”
ਨਵੇਂ KC ਵਿੱਚ ਟੋਰੀ ਕੈਬਨਿਟ ਦੇ ਸਾਰੇ ਵਕੀਲ, ਛੇ ਟੋਰੀ ਐਮਪੀਪੀ, ਡਾਊਨੀ ਦੇ ਸਾਬਕਾ ਨੀਤੀ ਨਿਰਦੇਸ਼ਕ, ਫੋਰਡ ਦੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਵਕੀਲ, ਪ੍ਰੋਗਰੈਸਿਵ ਕੰਜ਼ਰਵੇਟਿਵ ਪਾਰਟੀ ਦੇ ਸਾਬਕਾ ਪ੍ਰਧਾਨ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਓਰੀਲੀਆ ਵਕੀਲ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ ਜੋ ਡਾਊਨੀ ਦੇ ਦੋਸਤ ਵਜੋਂ 2016 ਦੇ ਇੱਕ ਨਿਊਜ਼ ਲੇਖ ਵਿੱਚ ਪਛਾਣੇ ਗਏ ਹਨ।
KC ਦੀ ਸੂਚੀ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਹੋਰ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਨਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਚੋਟੀ ਦੇ ਮੁਕੱਦਮੇਬਾਜ਼ ਮੈਰੀ ਹੇਨੀਨ ਅਤੇ ਓਨਟਾਰੀਓ ਮਨੁੱਖੀ ਅਧਿਕਾਰ ਕਮਿਸ਼ਨ ਦੀ ਮੁੱਖ ਕਮਿਸ਼ਨਰ ਪੈਟਰੀਸ਼ੀਆ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ।
ਫੋਰਡ ਨੇ ਪਿਛਲੇ ਹਫਤੇ ਪੱਤਰਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਕਹਿ ਕੇ ਵਿਵਾਦ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਡਾਉਨੀ ‘ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਜ਼ਾਹਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਸੂਚੀ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਜਾਂ ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ।
ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸਰਕਾਰ ਹੋਰ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਮੁੱਦਿਆਂ ‘ਤੇ ਕੇਂਦ੍ਰਿਤ ਹੈ, “ਪਰ ਅਸੀਂ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇਸ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਨੂੰ ਠੀਕ ਕਰਨ ਜਾ ਰਹੇ ਹਾਂ।”
ਡਾਉਨੀ ਦੇ ਦਫਤਰ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿਹਾ ਹੈ ਕਿ KC ਸਿਰਲੇਖ ਲਈ ਅੱਗੇ ਜਾ ਕੇ ਇੱਕ ਜਨਤਕ ਅਰਜ਼ੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਹੋਵੇਗੀ। ਉਸ ਨੇ ਮੰਗਲਵਾਰ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਫੋਰਡ ਨੇ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਸੂਚੀ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰਨ ਲਈ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ।
ਵਿਰੋਧੀ ਧਿਰ ਐਨਡੀਪੀ ਨੇ ਮੰਗਲਵਾਰ ਨੂੰ ਟੋਰੀ ਕਾਕਸ ਦੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਮਰਜ਼ੀ ਨਾਲ KC ਵਾਪਸ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਜਸਟਿਸ ਆਲੋਚਕ ਕ੍ਰਿਸਟੀਨ ਵੋਂਗ-ਟੈਮ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਜੇਕਰ ਉਹ ਸਿਰਲੇਖ ਦੇ ਯੋਗ ਹਨ ਅਤੇ ਇਹ ਉਹਨਾਂ ਲਈ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੈ, ਤਾਂ ਪਾਰਦਰਸ਼ੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਦੁਆਰਾ ਅਰਜ਼ੀ ਦੇ ਸਕਦੇ ਹਨ ਜਿਸਦਾ ਕੰਜ਼ਰਵੇਟਿਵਾਂ ਨੇ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਹੈ।”
ਵੋਂਗ-ਟੈਮ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਸਰਕਾਰ ਨਿਆਂ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਣਾਲੀਗਤ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਨੂੰ ਹੱਲ ਕਰਨ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦੇਣ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲ ਰਹੀ ਹੈ – ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਗੰਭੀਰ ਕੇਸਾਂ ਨੂੰ ਉਛਾਲਣ ਵਿੱਚ ਦੇਰੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ – ਅਤੇ ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ “ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਦਾਨੀਆਂ ਨੂੰ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਨਵੇਂ ਸਿਰਲੇਖਾਂ ਨਾਲ ਇਨਾਮ ਦੇਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਹੈ।”
ਡਾਉਨੀ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸਨੇ KC ਅਹੁਦੇ ਨੂੰ ਮੁੜ ਸੁਰਜੀਤ ਕਰਨ ਦਾ ਵਿਚਾਰ ਕੈਬਨਿਟ ਵਿੱਚ ਲਿਆਂਦਾ, ਜਿਸ ਨੇ ਪਿਛਲੇ ਮਹੀਨੇ ਇੱਕ ਆਰਡਰ-ਇਨ-ਕੌਂਸਲ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲੇ 91 ਪ੍ਰਾਪਤਕਰਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਦਿੱਤੀ। ਉਸਨੇ ਇਹ ਕਹਿਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਕੀ ਫੋਰਡ ਉੱਥੇ ਸੀ, ਜਾਂ ਉਸਨੇ ਪ੍ਰੀਮੀਅਰ ਨੂੰ ਕਦੋਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਅਹੁਦਾ ਵਾਪਸ ਲਿਆ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਫੋਰਡ ਦੇ ਦਫਤਰ ਨੇ ਇਹ ਕਹਿਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ਕਿ ਜਦੋਂ ਇਹ ਮੁੱਦਾ ਆਇਆ ਤਾਂ ਕੀ ਉਹ ਕੈਬਨਿਟ ਵਿੱਚ ਸੀ ਜਾਂ ਨਹੀਂ।
ਅਟਾਰਨੀ ਜਨਰਲ ਇਹ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕਰਨ ਲਈ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਸਨ ਕਿ ਸਰਕਾਰ ਅਦਾਲਤ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਨੂੰ ਹੋਰ ਡਿਜੀਟਾਈਜ਼ ਕਰਨ ਲਈ ਥਾਮਸਨ ਰਾਇਟਰਜ਼ ਨੂੰ $ 166 ਮਿਲੀਅਨ ਦਾ ਠੇਕਾ ਦੇ ਰਹੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ ਫਾਈਲ ਕਰਨ ਅਤੇ ਫੀਸਾਂ ਦਾ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਗਤਾ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ।