ਟੋਰਾਂਟੋ ਅਤੇ ਮਿਸੀਸਾਗਾ ਵਿੱਚ ਫੂਡ ਬੈਂਕਾਂ ਵੱਲੋਂ ਇਸ ਗੱਲ ਦੀ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਹੈ ਕਿ ਥੈਂਕਸਗਿਵਿੰਗ ਦੌਰਾਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦਾਨੀ ਮਕਸਦਾਂ ਦਾ ਕੇਵਲ ਅੱਧਾ ਹਿੱਸਾ ਹੀ ਪੂਰਾ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਮਿਸੀਸਾਗਾ ਦੇ ਫੂਡ ਬੈਂਕਾਂ ਦੇ ਸੀਈਓ, ਮੇਘਨ ਨਿਕੋਲਸ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਵਧਦੇ ਰਹਿਣ ਵਾਲੇ ਖਰਚੇ ਅਤੇ ਵਧ ਦੀਆ ਕੀਮਤਾਂ ਕਾਰਨ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਫੂਡ ਬੈਂਕਾਂ ‘ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਹੋ ਰਹੇ ਹਨ। ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਜੋ ਲੋਕ ਖੁਦ ਖਾਣ ਪੀਣ ਦਾ ਸਮਾਨ ਖਰੀਦਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਦਾਨ ਕਰਦੇ ਸਨ, ਹੁਣ ਉਹ ਇਸ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਰਹੇ।
ਨਿਕੋਲਸ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਵਧ ਰਹੇ ਜੀਵਨ ਖਰਚਿਆਂ ਕਾਰਨ ਲੋਕਾਂ ਕੋਲ ਅਧਿਕਤਮ ਆਮਦਨੀ ਘੱਟ ਰਹਿ ਗਈ ਹੈ, ਜਿਸ ਕਰਕੇ ਉਹ ਦਾਨ ਵੀ ਘੱਟ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਉਹ ਆਪਣੇ ਬੱਚਿਆਂ ਦੇ ਸਕੂਲਾਂ ਲਈ ਦਾਨੀ ਸਮਾਨ ਭੇਜ ਰਹੇ ਸਨ, ਪਰ ਇਸ ਸਾਲ ਉਹ ਖੁਦ ਫੂਡ ਬੈਂਕ ਤੋਂ ਸਹਾਇਤਾ ਮੰਗਣ ਆ ਰਹੇ ਹਨ। ਇਹ ਬੇਹਦ ਡਰਾਉਣਾ ਬਦਲਾਅ ਹੈ।”
ਮਿਸੀਸਾਗਾ ਫੂਡ ਬੈਂਕਾਂ ਨੇ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲਾਂ ‘ਚ 58 ਫੀਸਦੀ ਵਾਧਾ ਵੇਖਿਆ ਹੈ ਜੋ ਸੂਬਾ ਪੱਧਰ ਦੇ 25 ਫੀਸਦੀ ਦੇ ਮੋਕੇ ਨਾਲ ਕਈ ਵਾਰ ਵੱਧ ਹੈ। ਮਿਸੀਸਾਗਾ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ 421,000 ਵਾਰ ਫੂਡ ਬੈਂਕਾਂ ਦਾ ਦੌਰਾ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਕਿ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ 80 ਫੀਸਦੀ ਵੱਧ ਹੈ। ਇਸ ਵੇਲੇ, ਫੂਡ ਬੈਂਕ 56,000 ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਸੇਵਾ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਲਗਭਗ 16,000 ਬੱਚੇ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ।
ਟੋਰਾਂਟੋ ਦੇ ਡੇਲੀ ਬ੍ਰੇਡ ਫੂਡ ਬੈਂਕ ਲਈ, ਜੋ ਸ਼ਹਿਰ ਭਰ ਵਿੱਚ 103 ਫੂਡ ਬੈਂਕ ਚਲਾਉਂਦਾ ਹੈ, ਥੈਂਕਸਗਿਵਿੰਗ ਦੌਰਾਨ $4.6 ਮਿਲੀਅਨ ਅਤੇ 200,000 ਪਾਉਂਡ ਭੋਜਨ ਇਕੱਠਾ ਕਰਨ ਦਾ ਟੀਚਾ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਪਰ ਇਸ ਟੀਚੇ ਦਾ ਕੇਵਲ 50 ਫੀਸਦੀ ਹੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਡੇਲੀ ਬ੍ਰੇਡ ਦੇ ਸੀਈਓ ਨੀਲ ਹੈਥਰਿੰਗਟਨ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਮਹਾਂਮਾਰੀ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਫੂਡ ਬੈਂਕਾਂ ਤੋਂ ਸਾਲਾਨਾ 10 ਮਿਲੀਅਨ ਪਾਉਂਡ ਭੋਜਨ ਨਿਕਲਦਾ ਸੀ, ਜੋ ਹੁਣ ਵੱਧ ਕੇ 50 ਮਿਲੀਅਨ ਪਾਉਂਡ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ।
ਹੈਥਰਿੰਗਟਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਪਿਛਲੇ ਛੇ ਮਹੀਨਿਆਂ ‘ਚ, ਹਰ ਮਹੀਨੇ 13,000 ਨਵੇਂ ਵਿਅਕਤੀ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਫੂਡ ਬੈਂਕਾਂ ਦੀ ਸਹਾਇਤਾ ਲਈ ਆ ਰਹੇ ਹਨ, ਜੋ ਕਿ ਮਹਾਂਮਾਰੀ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦੇ ਮੋਕੇ ਨਾਲ ਛੇ ਗੁਣਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੈ।”
ਫੀਡ ਓਂਟਾਰੀਓ ਵੱਲੋਂ 2023 ਲਈ ਜਾਰੀ ਕੀਤੀ ਗਈ ਭੁੱਖ ਰਿਪੋਰਟ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਫੂਡ ਬੈਂਕ ਉਪਭੋਗਤਾ ਸਮਾਜਕ ਸਹਾਇਤਾ ਦੇ ਨਿਰਭਰ ਹਨ। 54 ਫੀਸਦੀ ਲੋਕ Ontario ਈ ਡਿਸੇਬਿਲਿਟੀ ਸਪੋਰਟ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਅਤੇ ਓਂਟਾਰੀਓ ਵਰਕਸ ‘ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦੇ ਹਨ।
ਨਿਕੋਲਸ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਸਰਕਾਰ ਨੂੰ ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਸਹਾਇਤਾ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮਾਂ ਅਤੇ ਸਸਤੀ ਰਿਹਾਇਸ਼ ਵਿੱਚ ਨਿਵੇਸ਼ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਜੋ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਫੂਡ ਬੈਂਕਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਨਾ ਹੋਵੇ।
