ਟੋਰਾਂਟੋ ਦੇ ਭੋਜਨ ਬੈਂਕਾਂ ਦੇ ਸੰਕਟ ਨੇ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਚੌਕਾਉਂਦਾ ਮੌੜ ਮਾਰਿਆ ਹੈ, ਜੋ ਇਥੋਂ ਦੇ ਵਧ ਰਹੇ ਮਾ੍ਹੂਲੀਅਤਿਕ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਉਹਨਾਂ ਲਈ ਜੋ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਹਨ। ਅਪ੍ਰੈਲ 2023 ਤੋਂ ਅਪ੍ਰੈਲ 2024 ਤੱਕ, ਟੋਰਾਂਟੋ ਦੇ ਭੋਜਨ ਬੈਂਕਾਂ ਨੇ 3.49 ਮਿਲੀਅਨ ਦੌਰੇ ਦਰਜ ਕੀਤੇ, ਜੋ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ 38% ਵਧੇ ਹਨ ਅਤੇ ਮਹਾਮਾਰੀ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦੇ ਅੰਕੜਿਆਂ ਨਾਲੋਂ ਚਾਰ ਗੁਣਾ ਵੱਧ ਹਨ, ਜੋ ਕਿ ਡੇਲੀ ਬ੍ਰੈਡ ਅਤੇ ਨੌਰਥ ਯਾਰਕ ਹਾਰਵੈਸਟ ਭੋਜਨ ਬੈਂਕਾਂ ਦੇ ਤਾਜ਼ਾ ਹੁਜ਼ ਹੰਗਰੀ ਰਿਪੋਰਟ ਵਿਚ ਦਰਸਾਇਆ ਗਿਆ।
ਇਹ ਵਧਾਵਾ 2021 ਵਿੱਚ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਏ ਇਕ ਪ੍ਰੇਸ਼ਾਨੀ ਵਾਲਾ ਰੁਝਾਨ ਨੂੰ ਪੈਦਾ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਭੋਜਨ ਬੈਂਕਾਂ ਵਿੱਚ ਦੌਰਿਆਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਵੱਡਾ ਵਾਧਾ ਹੋਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ ਸੀ। 2022 ਵਿੱਚ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ 2.5 ਮਿਲੀਅਨ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੌਰੇ ਦਰਜ ਹੋਣ ਮਗਰੋਂ, 2023 ਵਿੱਚ ਇਹ ਗਿਣਤੀ ਦੀ ਹੱਦ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਈ। ਭੋਜਨ ਬੈਂਕਾਂ ਦੇ ਮੁਖੀ ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਨੂੰ ਥੰਮਣ ਜੋਗਾ ਨਹੀਂ ਸਮਝਦੇ ਅਤੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਅਗਲੇ 18 ਮਹੀਨਿਆਂ ਵਿਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਰੋਤ ਸਪੰਨ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਭੋਜਨ ਵੰਡ ਵਿੱਚ ਕਮੀ ਆ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਡੇਲੀ ਬ੍ਰੈਡ ਫੂਡ ਬੈਂਕ ਦੇ ਸੀਈਓ, ਨੀਲ ਹੈਥਰਿੰਗਟਨ ਨੇ ਇਸ ਪਰਿਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਅਸਹਿਣਸ਼ੀਲ ਕਰਾਰ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ ਕਿ “ਇਸਨੂੰ ਪਾਈਦਾਰ ਬਣਾਉਣ ਦੇ ਸਵਾਲ ਉਠਾਉਣੇ ਲਾਜ਼ਮੀ ਹਨ।”
ਇਸ ਸਾਲ ਦੀ ਰਿਪੋਰਟ ਵਿੱਚ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਦੀ ਭੋਜਨ ਬੈਂਕ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਵਿੱਚ ਵੱਡਾ ਵਾਧਾ ਵੀ ਇਕ ਚਿੰਤਾ ਦਾ ਵਿਸ਼ਾ ਹੈ। ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ, ਭੋਜਨ ਬੈਂਕ ਦੇ ਗਾਹਕਾਂ ਵਿੱਚ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਬਾਰੇ ਅੰਕੜੇ ਇਕੱਠੇ ਕੀਤੇ ਗਏ ਹਨ, ਜੋ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਹਨ ਕਿ ਹਰ ਤੀਜੇ ਗਾਹਕ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚੋਂ 42% ਨਵੇਂ ਵਰਤੋਂਕਾਰ ਹਨ। ਖਾਸ ਕਰਕੇ 56% ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਹਨ, ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ 93% ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਭੋਜਨ ਬੈਂਕ ਦਾ ਸਹਾਰਾ ਲੈ ਰਹੇ ਹਨ।
ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਵਿਦਿਆਰਥੀ, ਜਿਹੜੇ ਅਕਸਰ ਅਸਥਾਈ ਜਾਂ ਅੱਧੇ-ਦਿਨ ਦੇ ਕੰਮਾਂ ‘ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਮੁਸ਼ਕਲ ਸਥਿਤੀ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਟੋਰਾਂਟੋ ਵਿੱਚ ਵਧ ਰਹੇ ਜੀਵਨ-ਵਿਹਾਰ ਦੀ ਕੀਮਤਾਂ ਦੇ ਨਾਲ, ਉਹ ਕਿਰਾਇਆ ਅਤੇ ਬਿਜਲੀ ਬਿੱਲ ਭਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਭੋਜਨ ਲਈ ਕੇਵਲ $3.30 ਹੀ ਬਚਾਉਂਦੇ ਹਨ, ਜੋ ਕਿ ਭੋਜਨ ਲਈ ਮਾਧੀਅਨ ਰਕਮ $7.78 ਨਾਲੋਂ ਕਾਫੀ ਘੱਟ ਹੈ। ਇਸ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਇਹ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਸਰਕਾਰੀ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਬਣਾਈਆਂ ਪੜ੍ਹਾਈ ਪਰਮਿਟਾਂ ਦੇ ਵਧੇਰੇ ਲਾਗਤਾਂ ਨਾਲ ਵੀ ਪੀੜਤ ਹਨ, ਜੋ ਹੁਣ $20,635 ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਚੁੱਕੀਆਂ ਹਨ।
ਇਹ ਸਥਿਤੀ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਲਈ ਕੈਨੇਡਾ ਵਿੱਚ ਆਧਾਰਭੂਤ ਸਹਾਇਤਾ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਵਿੱਚ ਖਾਮੀਆਂ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਇਹ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਰਹਿਣ ਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਅਤੇ ਰੋਜ਼ਗਾਰ ਦੇ ਮੌਕੇ ਘੱਟ ਪਾਉਂਦੇ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਸਰਕਾਰ ਪੜ੍ਹਾਈ ਪਰਮਿਟਾਂ ਲਈ ਵਧੇਰੇ ਆਰਥਿਕ ਮੰਗਾਂ ਲਗਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਇਸ ਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਕਾਈਮ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਸੇ ਵੀ ਪੱਖੋਂ ਟਿਕਾਊ ਹੱਲ ਨਹੀਂ ਨਿਕਲੇ। ਇਸ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ, ਭੋਜਨ ਬੈਂਕ ‘ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦੇ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚ ਘਰ ਰਹਿਤ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਵੀ 420% ਦਾ ਵਾਧਾ ਦਰਸਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਐਮਰਜੰਸੀ ਸ਼ੈਲਟਰਾਂ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਵਾਲਿਆਂ ਦਾ ਦਰਜਾ 90% ਵੱਧ ਗਿਆ ਹੈ।
“ਸਰਕਾਰ ਨੂੰ ਇਹਨਾਂ ਪ੍ਰਣਾਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਪੈਦਾਂ ਖਾਮੀਆਂ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਰਵਾਈ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ,” ਹੈਥਰਿੰਗਟਨ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ। “ਹਰ 10 ਵਿੱਚੋਂ ਇਕ ਟੋਰਾਂਟੋਵਾਸੀ ਭੋਜਨ ਬੈਂਕਾਂ ‘ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਸਿਸਟਮ ਵਿੱਚ ਕਮੀਆਂ ਕਾਰਨ ਹੈ।”
ਭੋਜਨ ਬੈਂਕ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਵਿੱਚ ਇਹ ਤੇਜ਼ ਵਾਧਾ ਇੱਕ ਵੱਧਦੇ ਸੰਕਟ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਜਿਵੇਂ ਅਸੁਰੱਖਿਅਤ ਵਰਗ ਟੋਰਾਂਟੋ ਦੀ ਮਹਿੰਗੀ ਰਹਿਣੀ ਵਿੱਚ ਵਧਦੇ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਇਸ ਸਥਿਤੀ ਲਈ ਸਰਕਾਰੀ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਇਕ ਢੰਗੀ ਜਵਾਬਦਾਰੀ ਦੇਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ, ਜੋ ਕਦੇ ਵੀ ਇਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਪੱਸ਼ਟ ਨਹੀਂ ਸੀ।
